白蚁是世界性的重大害虫,特别是在热带和亚热带地域,危害更为严重。公元前234年,韩非子的《喻老篇》中写道"千里之堤,以蝼蚁之穴溃"。后人将它演化为"千里之堤,溃于蚁穴"的喜闻乐见的成语,引以为戒;曾被国际昆虫生理生态研讨中心(ICTPE)列为世界性五大害虫之一;一些中央把白蚁称为"无牙老虎",可想其为害程度的严重性。
白蚁危害具有隐蔽性、普遍性和严重性的特性。白蚁长期生活在黑暗环境中,过着隐蔽生活,物体遭到白蚁危害,表面形似完好,里面千疮百孔,一旦被人发现,损失已是相当严重。白蚁的危害触及到人们的衣、食、住、行、用等国民经济的方方面面。